В центре криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с 1945 по 1955 год. На свадьбе дочи Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронтов Второй мировой. Герой войны, умный и принципиальный, он открыто дистанцируется от жестокого бизнеса семьи, вызывая одновременно гордость и тревогу отца.
Однако времена меняются, и старые правила, по которым вёл дела Дон Корлеоне, уже не устраивают новых игроков, жаждущих власти и денег. Вскоре на самого Вито совершается дерзкое покушение, которое потрясает основы семьи и заставляет каждого её члена сделать выбор между верностью, местью и выживанием в мире, где уважение уступило место алчности.
